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歯周病は関節リウマチの発症に関わっている可能性が近年示されてきています。 これまでも関節リウマチと歯周病の関連を示す報告は数多くありました。ドイツでの検討では、関節リウマチでは健常者に比べて歯周病にかかっている確率が8倍程度高いと報告されており、オーストラリアからは、関節リウマチの活動性が高いほど歯周病の重症度が高い、一般的な歯科治療中の患者に比べて歯周病で治療中の患者さんでは、慢性気管支炎、肝炎、そして関節リウマチが多いなどの報告がされています。関節リウマチで歯周病が多い理由としては、関節機能の低下により十分な口腔ケアが出来なくなる事や、免疫抑制療法により歯周病が悪化してしまう可能性なども考えられますが、何らかの関与はありそうです。
一方で、歯周病菌の研究の中で歯周病があることにより抗CCP抗体という自己抗体が産生されやすい環境が出現し関節リウマチの発症の素地を作るのではないかという仮説が提唱されました。また、歯周病があると関節リウマチの活動性が高くなりやすいと考えられています。実際、歯周病の治療により関節リウマチの病状が改善するとの報告もあります。また、関節リウマチの免疫抑制療法を行っていく過程で、知らぬ間に歯周病の悪化を認めることもあります。歯周病は関節リウマチの発症から合併症まで幅広く関与していると考えられ、早期からの定期的な歯科検診、メンテナンスがいいのかもしれませんね。
